Extraído del libro: "Las psicoterapias : introducción a las orientaciones psicoterapéuticas para profesionales sanitarios" de Ruiz Sánchez y Cano Sánchez
Los modelos sistémicos
1. Reseña histórica
El desarrollo histórico de los modelos sistémicos
va unido a la evolución de la terapia familiar. En la década de 1950 algunos terapeutas formados en la orientación psicoanalítica comenzaron a
incluir a la familia en el tratamiento. Su propósito no era sin embargo
modificar el funcionamiento familiar sino aumentar la comprensión del paciente
para mejorar su tratamiento. En la línea anterior Ackerman estudio los
problemas de los mineros y sus familias, y como el desempleo del padre
provocaba alteraciones en la vida familiar (Ackerman, 1937). Otro terapeuta,
Bell citaba a la familia del adolescente para entender su problemática (en la
misma línea Alfred Adler manejaba su consulta de problemas infantojuveniles en
los años treinta) y Bowen observaba las disfunciones relacionales madre-hijo en
niños hospitalizados.
La línea dominante en esta década era el
neopsicoanálisis (Fromm, Sullivan, Horney) que ponía énfasis en el origen
psicosocial de los conflictos psíquicos como la familia intermediaba la
interiorización de determinadas orientaciones de valor "patológico"
social en sus miembros. Desde esta perspectiva surgieron conceptos como el de
la "madre esquizofrenógena" de Fromm-Reichman (1948) o "madre
perversa" de Rosen (1953) para explicar la génesis y mantenimiento de
psicopatologias como la esquizofrenia.
La siguiente década, años 60, supone un alejamiento
de los planteamientos psicoanalíticos y un predominio de la teoría de la
comunicación. Por un lado el grupo de Palo Alto en E.E.U.U, a partir del estudio
de Gregory Batenson sobre la comunicación entre el esquizofrénico y su familia,
genera su teoría del doble vínculo que explica la esquizofrenia como un intento
límite para adaptarse a un sistema familiar con estilos de comunicación
incongruentes o paradójicos. Otros destacados terapeutas seguirán la línea
comunicacional del centro de Palo Alto (Jackson, Watzlawick, Haley, etc...).
Otro autor destacado es Minuchin que también en E.E.U.U estudia el
funcionamiento familiar de los jóvenes puertorriqueños emigrantes con problemas
de delincuencia (Minuchin, 1967) y que le llevó a desarrollar su escuela
estructural de terapia familiar. Y un tercer grupo que también trabaja en esta
época en este país de manera independiente es el formado por Lidz, Wynne, Bowen
y Whitaker.
En la misma década en Europa aparecen dos centros
geográficos de fuerte influencia. En Inglaterra Laing, que tenía contactos con
el grupo americano de Palo Alto, trabaja con familias de esquizofrénicos. El
otro centro, más influyente a la postre, está en Italia. Es el llamado grupo de
Milán (Mara Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata).
En esta década el grupo de Milan y el de Palo Alto
serán los más influyentes en la terapia familiar. El primero centrado más en
los conceptos de familia como sistema y el segundo en las pautas
comunicacionales en el funcionamiento familiar.
En la década de los años 70 se divulga y expande el
modelo de terapia familiar sistémico-comunicacional y proliferan las escuelas y
sus mutuos debates.
Las principales escuelas de esta década son:
- La Escuela Interaccional del MRI (Mental Research Institute) que supone la segunda generación de la escuela de Palo Alto sucesora de Batenson. Su aportación más significativa se ve reflejada en la obra de Watzlawick, Weaklan y Fisch "Cambio"(1974). Para estos autores las soluciones intentadas por las familias para manejar determinadas situaciones suponen los auténticos problemas; y por consiguiente las intervenciones se dirigen a cortocircuitar el flujo problema-solución intentado. Para ello distinguen entre los llamados Cambios-1 (Que supuestamente siguen la "logica"intentado lo contrario al problema, pero que no cambian la estructura del sistema) y los Cambios-2 (Que se centran en intervenciones paradójicas distintas al sentido comun, pero que producen cambios en la estructura del sistema familiar) .Una aportación relevante de esta escuela es que su modelo ha sido aplicado tanto a familias como a clientes individuales.
- La Escuela Estructural-Estratégica alrededor de las obras de Haley y Minuchin .Se centra sobre todo en los llamados sistemas tríadicos (relaciones con un mínimo de tres miembros). Postulan que en los sistemas familiares se organizan como alianzas o coaliciones. Las alianzas suponen la mayor cercanía afectiva entre dos miembros de la familia en relación a otro, y la coalición supone una variación del anterior con el relevante matiz que se constituye en contra de un tercero. Las coaliciones están formadas por miembros de dos generaciones (un progenitor y un hijo frente al otro progenitor). El resultado de las mismas es la disfunción familiar y el impedimento del desarrollo del sistema. Las intervenciones terapéuticas se centran en desafiar las dediciones de la familia del paciente-problema (redefinición), y la prescripción de tareas(a veces paradójicas) con el fin de desequilibrar el atolladero actual del sistema.
- La Escuela de Milan alrededor de la obra de Selvini-Palazzoli que estudia las familias muy rígidas llamadas de transacción psicótica (generalmente con problemas típicos de trastornos psicóticos o anorexia nerviosa). Un aspecto destacado de este enfoque es el llamado análisis de la demanda de tratamiento a través del cual el terapeuta elabora su primera hipótesis sobre el papel que cumple el llamado paciente identificado en el funcionamiento familiar. Las intervenciones como en los otros enfoques intenta de modificar la estructura familiar en base a intervenciones típicas como la connotación positiva del síntoma (a menudo en términos de "sacrificio" para un bien mayor”, que viene a ser una redefinición del problema) y las prescripciones paradójicas.
Los desarrollos más actuales de los modelos
sistémicos se centran más en los modelos epistemológicos y cognitivos, en
concreto en los llamados modelos constructivistas (que son también una fuerza
emergente en la terapia cognitiva). Lo relevante desde esta óptica no es la
secuencia circular de conductas familiares sino los significados compartidos
por la familia (Premisas familiares). La intervención se dirige a la modificación
del significado, de las premisas o de las estructuras de conocimiento del
sistema (Cecchin, 1987; Anderson, 1988; Procter, 1985). Se trata en suma de
"reconstruir la historia que el sistema ha creado en torno al problema,
generando una nueva narrativa (Anderson y Goolishian, 1988).
Este reciente desarrollo de los modelos sistémicos
ha producido un cada vez mayor acercamiento de los modelos sistémicos y los
modelos cognitivos (sobretodo de los constructivistas"); acercamiento que
se propone como una de las mayores revoluciones en el campo de las
psicoterapias (Feixas y Miró,1993).
2. Conceptos fundamentales
El concepto central de las terapias familiares
sistémicas es el de la familia como sistema. Este concepto deriva de la Teoría
General de los sistemas (con Bertanlanffy, 1967; Wiener, 1947). Se refiere a
que la conducta de un miembro de la familia no se puede entender separada del
resto de sus miembros. Esto lleva a su vez a considerar que la familia es más
que la mera unión de sus componentes (el principio sistémico de que "el
todo es más que la suma de las partes"). En concreto se asume que
considerar a la familia como sistema implica: (1)Los miembros de la familia
funcionando en interrelación donde la causas y efectos son circulares y (2) Cada
familia tiene características propias de interacción que mantiene su equilibrio
y matiza los márgenes de sus progreso o cambio.
Foster y Gurman(1988) consideran cuatro aspectos
centrales del funcionamiento familiar: la estructura, regulación, información y
capacidad de adaptación.
La
estructura se refiere al grado de claridad de los limites familiares (quienes
pueden acceder a discutir y decidir sobre determinados temas o decisiones), las
jerarquías y tareas (quién está a cargo de quién y de qué) y la diferenciación
(el grado en que sus miembros tienen identidades y roles separados manteniendo
al mismo tiempo la unión familiar). Un aspecto relevante de la disfunción
estructural de una familia es la Triangulación, que supone el intento de
resolver un conflicto familiar de dos personas (p.e de los padres) involucrando
a una tercera (p.e un hijo).
La
regulación se refiere a la secuencia típica de interacción o de relación
familiar, que suele ser habitual y predecible. Conforma una pauta de
causas-efectos circular (Causalidad circular) y sirve a la finalidad de
mantener el equilibrio u homeostasis familiar. En las secuencias relacionales
disfuncionales suele aparecer el llamado paciente identificado que es aquella
persona etiquetada por la familia como raro u anormal y que contribuye a
mantener un equilibrio precario en el sistema familiar.
La
información se refieren a la manera en que se comunican los miembros de la
familia que también suele ser habitual. Aspectos disfuncionales de esta
comunicación son los fenómenos del doble vinculo (descrito en un apartado
anterior), la escalada simétrica (que se refiere al aumento de la frecuencia o
intensidad de la comunicación, p.e pautas de discusión de la pareja donde cada
uno culpa al otro y vuelta a empezar...), y la complementariedad donde cada
parte en la relación toma roles que se complementan (p.e padre negligente y
niño desobediente, padres autoritarios y rígidos y niño sumiso, etc.).
La
capacidad de adaptación se refiere a la capacidad de la familia para manejar
las crisis o retos a su estabilidad a lo largo del ciclo vital (p.e
escolarización de los niños, casamiento de los hijos, muerte de un conyuge,
etc). Cuando una familia tiene una pobre capacidad de adaptación suele recurrir
a generar un paciente identificado que mantiene su equilibrio a costa de
disminuir el grado de singularidad de sus miembros y de impedir la evolución
del sistema.
3. Método terapéutico
Aunque los métodos terapéuticos empleados por estos
enfoques varían en cada escuela, podemos encontrar unos elementos más o menos
comunes a todas ellas.
En primer lugar el terapeuta intenta de hacerse un
diagnostico del sistema familiar implicado en el paciente identificado. Unos
terapeutas se centraran en el tipo de secuencia problema? solución intentada
(p.e Watzlawick) y quiénes son los imlicados;otros investigaran las alianzas o
coaliciones familiares (Haley, Minuchin) y el grado en que la familia está desligada
(limites rígidos entre sus subsistemas de componentes que conlleva una excesiva
individualidad y una acrecentada dificultad para compartir la vida afectiva) o
está aglutinada (limites muy difusos entre sus miembros donde es difícil
mantener la individualidad de sus miembros y el compromiso con el mundo
externo) y otros analizaran la demanda(quien y como se decide quién es el
paciente) y la función que cumple el síntoma del miembro identificado para cada
componente de la familia(en la línea de Selvini-Palazzoli).
Este proceso diagnostico suele conllevar
entrevistas con toda la familia (aunque a veces se considera de manera no
rígida quien está dispuesto a venir a terapia como información y elemento
"comprometido").
La siguiente fase consiste en introducir un cambio
en la estructura y funcionamiento familiar, que se supone aumentara la
capacidad del sistema para manejar la nueva situación. Dicho cambio se dirige a
modificar patrones de relación familiares disfuncionales. Para ello el
terapeuta dispone de una serie de recursos técnicos, entre los que destacan:
- La reformulación del problema: Se trata de explicar, adaptandose al lenguaje de la familia y sus creencias, de un modo diferente lo que está sucediendo en la secuencia de relaciones familiares, de modo que posibilite un cambio.
- El uso de la resitencia: Si el terapeuta intenta de manera lógica persuadir a la familia a cambiar una secuenciase puede encontrar con una oposición de esta debido a su propia homeostasis. Una alternativa es aliarse con esa oposición y plantear la pregunta del estilo "¿Por qué tienen ustedes que cambiar X?", de modo que al sistema solo le queda la alternativa de seguir lo indicado o su opuesto. En ambos casos el terapeuta lleva el control del cambio.
- Intervención paradojica: Consiste en proponer de manera controlada aquello que constituye el problema con ciertos matices, de modo que se rompa la secuencia habitual. Puede tomar la forma de pedir un cambio lento, el peligro de cambiar y la prescripción del síntoma.
- Prescripción de tareas: Consiste en pedir y modelar con la familia determinadas pautas conductuales.
- Ilusión de alternativas: El terapeuta siguiere que solo hay dos posibilidades de manejo de un problema, indicando que no son posibles otras vías.
- Uso de analogias: El terapeuta expone un caso similar mediante una metáfora al problema de la familia que está tratando para observar sus reacciones y abordar la resistencia.
- Cuestionamiento circular: Consiste en un estilo de preguntar a las familias donde el terapeuta pone los hechos en interrelación en la secuencia familiar (P.e "¿Cuando X actuó asicamos reaccionó Y a esa conducta...y Z ante la reacción de Y...?").
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