Musso, R. - Nociones Básicas de Metodología Científica

Las ideas científicas se diferencian de otras clases de ideas, como por ejemplo las filosóficas o religiosas, por el rigor con que se justifica su verdad, a base de su aporte empírico. La ciencia, en tanto resulta de la investigación científica, es: un sistema de enunciados que expresan conocimientos, relativas al mundo, verificados empíricamente. Y esta verificación empírica es lo que determina que sean aceptados universalmente, como verdaderos. El logro de este sistema es el resultado del triunfo de una actitud, la actitud científica, frente a la actitud dogmática. Porque la ciencia es una creación del hombre y todo hombre es un ser social: nace, se desarrolla y muere, en un medio social. El medio social le ofrece, desde su nacimiento, numerosos conjuntos de enunciados referentes al mundo; religiosos, filosóficos, vulgares etc. Y frente a ellos caben dos actitudes: la aceptación pasiva, o la revisión crítica.             

La actitud crítica es la actitud del científico. Pero no basta para caracterizarla en su totalidad. Porque además de crítica, la actitud del científico es también antidogmática. “Crítico y antidogmático” no son sinónimos, porque el dogmático también exhibe, a veces, actitudes críticas.

Dogmas que conocemos: dogma religioso.

Un dogma es una doctrina sostenida por una religión u otra organización de autoridad y que no admite réplica.

Se impone la crítica científica porque no consiste, solamente en indagar acerca de la coherencia interna de las ideas, que es la única crítica que puede hacer el dogmático. Este tipo de crítica también la hace el científico pero es solo uno de los momentos de su indagación crítica, el de la indagación por el soporte lógico de las ideas. Pero el momento decisivo de la  Crítica científica de los enunciados fácticos es el de la indagación acerca de su soporte empírico. Y es aquí donde la crítica científica muestra su superioridad, porque  se basa en un método, el método científico de verificación, que es el método al que se ve forzado a recurrir, en última instancia, todo aquel que intenta probar, frente a la crítica, la verdad de un enunciado fáctico.

El hombre de actitud científica se caracteriza, fundamentalmente, por su afán de objetividad, es decir, por su afán de ajustar sus ideas relativas a un objeto, a las notas que realmente posee el objeto más que a las urgencias de su subjetividad. El hombre de actitud científica, por lo tanto, está abierto a toda sugerencia, está dispuesto al examen de cualquier hipótesis que se pueda formular para explicar un hecho. Pero exigirá dos cosas: claridad en los conceptos y rigor en la justificación. Cuando cualquier persona le hace una afirmación al científico lo escuchará atentamente, procurando, en primer término, entender lo que el otro quiere decir. Y si no logra en un primer intento esa comprensión, le formulará esta pregunta: ¿Qué quiere decir? ; y continuará formulándola una y otra vez, hasta que haya podido comprender claramente el mensaje de su interlocutor, mediante la elucidación del significado de los términos por los que ese mensaje se expresa.          

Después de lograr reducir a un mínimo la ambigüedad del mensaje, mediante la repetición de la pregunta ¿Qué quiere decir? Tantas veces como sea necesario, el científico formulará a su interlocutor una segunda pregunta ¿Y.... cómo lo sabe?. Y ésta es una demanda de justificación, reclama en los que aquel apoya la afirmación. Y su decisión de aceptar, rechazar o suspender el juicio respecto de la verdad de lo afirmado, resultará de la evaluación de esos argumentos a la luz de un criterio; el criterio de verdad científica.

Frente a algo que se afirma es importante, en primer término, esclarecer exactamente que es lo que quiere decir, y en segundo término evaluar científicamente el grado de justificación de aquello que se dice.

El científico, antes de aceptar como verdadero un enunciado, indagará sobre su significación y su justificación.    

La actitud científica no es sólo la actitud del crítico, es también la actitud del investigador. Su actitud crítica lo lleva a descubrir problemas allá donde otros sólo ven soluciones. Pero no se queda en el descubrimiento del problema. Descubierto el problema sentirá la urgencia de su solución. Esta urgencia es lo que lo impulse a la investigación. Pero el científico tiene conciencia acerca de la finitud de sus posibilidades frente a los reclamos del espíritu, y esto lo lleva a imponerse límites. Tiene conciencia de que la construcción del conocimiento científico es una empresa social en la cual, lo máximo a que puede aspirar, es a ser un modesto contribuidor, no el dueño total de la empresa. Esto lo llevará a seleccionar los problemas a investigar, imponiendo límites a sus urgencias por saberlo todo, y a formular esos problemas de modo que posibilite su investigación científica.

Características del conocimiento científico: 

a)  Es fáctico: parte de los hechos y siempre vuelve a ellos.

b) Es explicativo: no se limita a describir los hechos, procura explicarlos racionalmente, trascendiendo las observaciones.

c) Es analítico y sintético. El análisis tiene por función describir las interconexiones de las partes de un todo, para poder reconstruirlo en operaciones de síntesis conceptual, y poder así comprenderlo. La comprensión se logra así, por una síntesis racional, y no por una captación intuitiva, como pretenden los irracionalistas.

d) Es especializado, pero interdisciplinario. Divide el campo de estudio en función de su objeto, pero establece entre los distintos campos conexiones interdisciplinarias. No se divide en dicotomías irreconocibles, tales como ciencias de la naturaleza y del espíritu.

e) Es comunicable, claro y preciso. Los tres conceptos están interrelacionados porque la comunicabilidad, que se efectúa mediante el lenguaje, en revistas especializadas, puede lograrse con un mínimo de vaguedad y ambigüedad, en virtud de la claridad y precisión de sus enunciados.

f)  Es sistemático. No es mero conjunto de informaciones inconexas sino un sistema: conjunto de ideas conectadas por relaciones lógicas.

g) Es legal. Tras el desorden aparente de los hechos singulares, establece regularidades a las que denomina leyes.

h) Es abstracto y concreto, general y singular. Las leyes se refieren tanto a la variabilidad de características abstraídas de los objetos concretos como a la variabilidad de las características concretas (de tal o cual objeto) tanto a la variabilidad de características generales (que se dan en muchos objetos), como a las singulares de un objeto concreto.

i)  Es predicativo. Permite predecir tanto los hechos pasados (no observados) como los hechos futuros.

j)  Es falible pero prefectible. Puedo predecir que ocurrirá si se dan ciertas condiciones, pero no, exactamente, que ocurrirán esas condiciones. La perfectibilidad consiste tanto en el constante progreso en la identificación de esas condiciones como en el del control de las mismas y en la exactitud de sus determinaciones.

k) Es operativo. Aunque a veces sólo a la larga, el conocimiento científico resulta aplicable. Sirve no sólo para la comprensión del mundo, sino, también, para su transformación.                       

Lo que determina la clasificación de un conocimiento científico como científico es, simplemente, la consideración del método por el cual se justifica.